एक घने जंगल में भसुरका नाम का एक शेर रहता था। वह बहुत शक्तिशाली, क्रूर और अहंकारी था। वह जंगल के जानवरों को बेवजह मारता था। उसने जंगल में यात्रा करने वाले मनुष्यों को भी मार डाला। यह सभी जानवरों के लिए चिंता का कारण बन गया। उन्होंने आपस में इस समस्या पर चर्चा की और अंततः शेर के साथ बैठक करने और उसके साथ सौहार्दपूर्ण समझौता करने और इस चल रहे आघात को समाप्त करने का निर्णय लिया।
तो, एक दिन, जंगल के सभी जानवर एक बड़े पेड़ के नीचे इकट्ठे हुए। उन्होंने राजा सिंह को भी बैठक में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया। बैठक में जानवरों ने राजा शेर से कहा, "महाराज, हमें खुशी है कि आप हमारे राजा हैं। हम और भी अधिक खुश हैं कि आप बैठक की अध्यक्षता कर रहे हैं।" राजा शेर ने उन्हें धन्यवाद दिया और पूछा, "हम यहाँ क्यों एकत्र हुए हैं?" सभी जानवर एक दूसरे की ओर देखने लगे। उन्हें इस विषय को उठाने के लिए पर्याप्त साहस जुटाना पड़ा। "सर," जानवरों में से एक ने कहा, "यह स्वाभाविक है कि आप हमें भोजन के लिए मारते हैं। लेकिन, आवश्यकता से अधिक मारना एक सकारात्मक बुराई और अनावश्यक है। यदि आप बिना किसी उद्देश्य के जानवरों को मारते रहेंगे, तो जल्द ही ऐसा दिन आएगा आओ, जब जंगल में कोई जानवर न बचे।”
"तो तुम क्या चाहते हो?" राजा सिंह दहाड़ उठा.
"महाराज, हमने पहले ही इस समस्या पर आपस में चर्चा की है और एक समाधान निकाला है। हमने प्रतिदिन एक जानवर को आपकी मांद में भेजने का फैसला किया है। आप इसे मारकर खा सकते हैं। इससे आप शिकार की परेशानी से बच जाएंगे और आप अपने भोजन के लिए अनावश्यक रूप से कई जानवरों को मारना नहीं पड़ेगा।"
"अच्छा," शेर ने दहाड़ते हुए कहा। "मैं इस प्रस्ताव से सहमत हूं, लेकिन जानवरों को समय पर मेरे पास पहुंचना होगा, अन्यथा मैं जंगल के सभी जानवरों को मार डालूंगा।"
जानवर इस प्रस्ताव पर सहमत हो गये। प्रतिदिन एक जानवर शेर की मांद में उसका दावत बनने के लिए जाता था। शेर भी अपने सामने भोजन पाकर बहुत खुश हुआ। उसने अपने शिकार की तलाश बंद कर दी।
एक दिन, शेर की मांद में जाने की बारी एक खरगोश की थी। छोटा खरगोश जाने और शेर का भोजन बनने को तैयार नहीं था, लेकिन अन्य जानवरों ने उसे शेर की मांद में जाने के लिए मजबूर किया।
कोई विकल्प न होने पर खरगोश ने तेजी से सोचना शुरू कर दिया। उसने एक योजना सोची. वह इधर-उधर घूमने लगा और उसने जानबूझकर देरी की, और शेर के भोजन के समय से थोड़ा देर से शेर की गुफा में पहुंचा। अब तक शेर अपना धैर्य खो चुका था और खरगोश को धीरे-धीरे आते देख वह क्रोधित हो गया और स्पष्टीकरण मांगने लगा।
"महाराज", खरगोश ने हाथ जोड़कर कहा, "इसके लिए मैं दोषी नहीं हूं। मैं देर से आया हूं क्योंकि एक और शेर मेरा पीछा करने लगा और मुझे खाना चाहता था। उसने कहा कि वह भी जंगल का राजा है।" "
राजा शेर ने बड़े गुस्से में दहाड़ते हुए कहा, "असंभव, इस जंगल में कोई दूसरा राजा नहीं हो सकता। वह कौन है? मैं उसे मार डालूँगा। मुझे दिखाओ कि वह कहाँ रहता है।"
शेर और खरगोश दूसरे शेर का सामना करने के लिए निकल पड़े। खरगोश शेर को पानी से भरे एक गहरे कुएं के पास ले गया।
जब वे कुएं के पास पहुंचे तो खरगोश ने शेर से कहा, "यही वह जगह है जहां वह रहता है। हो सकता है कि वह इसके अंदर छिपा हो।"
सिंह फिर बड़े क्रोध से दहाड़ा; वह कुएं की मुंडेर पर चढ़ गया और अंदर झाँकने लगा। उसने पानी में अपना प्रतिबिंब देखा और सोचा कि दूसरा शेर उसके अधिकार को चुनौती दे रहा है। वह अपना आपा खो बैठा.
"मुझे उसे मारना ही होगा", शेर ने खुद से कहा और कुएं में कूद गया। वह जल्द ही डूब गया।
खरगोश खुश था. वह वापस दूसरे जानवरों के पास गया और सारी कहानी बतायी। सभी जानवरों ने राहत की सांस ली और उसकी चतुराई के लिए उसकी प्रशंसा की। उसके बाद वे सभी खुशी से रहने लगे।
