एक बार की बात है, एक गाँव तेज़ भूकंप से तबाह हो गया। हर जगह क्षतिग्रस्त घर और सड़कें देखी जा सकती थीं. वास्तव में, गाँव पूरी तरह से बर्बाद हो गया था। ग्रामीणों ने अपने घर छोड़ दिए थे और पास के गांव में बस गए थे। उस स्थान को पूरी तरह से निवासियों से रहित पाकर चूहे खंडहर हो चुके घरों में रहने लगे। देखते ही देखते उनकी संख्या हजारों-लाखों में हो गई।
खंडहर हो चुके गाँव के पास एक बड़ी झील भी स्थित थी। हाथियों का एक झुंड पीने के पानी के लिए झील पर आया करता था। झुंड के पास झील तक पहुँचने के लिए गाँव के खंडहरों से होकर गुजरने के अलावा कोई रास्ता नहीं था। रास्ते में हाथी प्रतिदिन सैकड़ों चूहों को अपने भारी पैरों तले रौंद देते थे। इससे सभी चूहे बहुत दुखी हुए। उनमें से कई लोग मारे गये जबकि बड़ी संख्या में अपंग हो गये।
इस समस्या का समाधान खोजने के लिए चूहों ने एक बैठक की। बैठक में निर्णय लिया गया कि हाथियों के राजा से इस आशय का अनुरोध किया जाना चाहिए। चूहों के राजा ने हाथियों के राजा से मुलाकात की और उनसे कहा, "महाराज, हम गाँव के खंडहरों में रहते हैं, लेकिन जब भी आपका झुंड गाँव को पार करता है, तो मेरी हजारों प्रजा आपके झुंड के विशाल पैरों के नीचे कुचल जाती है। कृपया अपना मार्ग बदलें। यदि आप ऐसा करते हैं, तो हम आपकी ज़रूरत के समय आपकी सहायता करने का वादा करते हैं।"
यह सुनकर हाथियों का राजा हँसा। "तुम चूहे इतने छोटे हो कि हम जैसे दिग्गजों की मदद नहीं कर सकते। लेकिन किसी भी स्थिति में, हम झील तक पहुंचने के लिए अपना मार्ग बदलकर और तुम्हें अधिक सुरक्षित बनाकर तुम सभी पर एक उपकार करेंगे।" चूहों के राजा ने राजा हाथी को धन्यवाद दिया और घर लौट आया।
कुछ समय बाद पास के एक राज्य के राजा ने अपनी सेना में हाथियों की संख्या बढ़ाने के बारे में सोचा। उसने अपने सैनिकों को इस उद्देश्य के लिए और अधिक हाथी पकड़ने का आदेश दिया।
राजा के सैनिकों ने इस झुंड को देखा और हाथियों के चारों ओर एक मजबूत जाल डाल दिया। हाथी फँस गये। उन्होंने खुद को छुड़ाने के लिए काफी संघर्ष किया, लेकिन सफलता नहीं मिली।
अचानक हाथियों के राजा को चूहों के राजा का वादा याद आया, जिसने पहले जरूरत पड़ने पर हाथियों की मदद करने की बात कही थी। इसलिए उसने चूहों के राजा को बुलाने के लिए जोर से तुरही बजाई। हाथियों के राजा की आवाज सुनकर चूहों का राजा तुरंत अपने अनुयायियों के साथ झुंड को बचाने के लिए दौड़ पड़ा। वहां उन्होंने हाथियों को एक मोटे जाल में फंसा हुआ पाया।
चूहों ने स्वयं को कार्य में लगा लिया। उन्होंने मोटे जाल को हजारों स्थानों पर काटा और उसे ढीला कर दिया। हाथियों ने ढीला जाल तोड़ दिया और खुद को मुक्त कर लिया।
उन्होंने चूहों को उनकी बड़ी मदद के लिए धन्यवाद दिया और हमेशा के लिए उनकी तरफ दोस्ती का हाथ बढ़ा दिया।
