एक समय की बात है, एक घने जंगल में एक सियार रहता था। उसका नाम महाचतुरक था। वह बहुत चतुर था. एक दिन, जब वह भोजन की तलाश में घूम रहा था, तो उसकी नज़र एक मरे हुए हाथी पर पड़ी। वह उसका मांस खाना चाहता था, लेकिन उसके दाँत इतने मजबूत नहीं थे कि हाथी की सख्त खाल को काट सकें। इसलिए, उसने धैर्यपूर्वक किसी के आने का इंतजार किया।
इसी बीच वहां एक शेर आ गया. सियार ने उससे कहा, "महाराज, कृपया हाथी का स्वाद चखें। मैं आपके लिए ही इसकी रखवाली कर रहा हूं।"
"मैं केवल ताजे जानवर खाता हूं, बासी नहीं," शेर ने कहा और अपने रास्ते चला गया।
सियार खुश हो गया. उसके पास अभी भी हाथी का पूरा शव बरकरार था।
आगे, वहाँ एक बाघ आया। सियार डर गया. उसने मन ही मन सोचा कि बाघ पूरे हाथी को खा सकता है। तो, उसने बाघ से कहा, "एक शिकारी ने इस हाथी को जहरीले तीर से मार डाला है। जो कोई भी इसका मांस खाएगा वह भोजन विषाक्तता के कारण मर जाएगा। मैं दूसरों की जान बचाने के लिए इसकी रक्षा कर रहा हूं।"
बाघ भयभीत हो गया और जल्द ही घने जंगल में गायब हो गया।
बाघ के जाते ही दो गिद्ध आ गये। वे हाथी के शव के ऊपर बैठ गये. चतुर सियार नहीं चाहता था कि वे हाथी को खायें। तो उसने उनसे कहा, "मैंने इस हाथी का शिकार किया है और इसकी खाल दो शिकारियों को बेच दी है। यदि उन्होंने कभी तुम्हें हाथी खाते हुए देखा, तो वे तुम दोनों को मार डालेंगे।"
गिद्ध भयभीत हो गए और तुरंत उड़ गए। लेकिन सियार अभी भी किसी ऐसे व्यक्ति की तलाश में था जो हाथी की सख्त खाल को काट दे ताकि उसके लिए उसका मांस खाना आसान हो जाए।
आख़िरकार वहाँ एक तेंदुआ आ गया। सियार को पता था कि तेंदुए के दाँत तेज़ हैं। वह हाथी की खाल को काट सकता था। उसने उससे कहा, "मित्र, तुम भूखे लग रहे हो। हाथी को क्यों नहीं काट लेते। उसे एक शेर ने मार डाला है। वह अपने परिवार को लाने के लिए घर गया है। जब मैं उसे आता देखूंगा, तो बनाऊंगा।" एक चेतावनी संकेत और फिर आप भाग सकते हैं।"
तेंदुआ सहमत हो गया। वह तुरंत हाथी की खाल काटने के लिए बैठ गया। जैसे ही सियार ने देखा कि तेंदुए ने हाथी की खाल काट ली है और उसका मांस खाने ही वाला है तो वह चिल्लाया, "वहां शेर आ रहा है।"
तेंदुआ अपने पैरों पर उछला और तेजी से जंगल में गायब हो गया।
सियार ने कई दिनों तक ख़ुशी-ख़ुशी हाथी के मांस का आनंद लिया।
